Steffen Mensching - Jacobs Leiter

Steffen Mensching
Jacobs Leiter

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Inhalt:
Muß man 4000 Bücher kaufen, um eines zu schreiben? Steffen Mensching berichtet vom großen Abenteuer, in Büchern nichts weniger als die Welt zu entdecken. Steffen Menschings virtuos erzählter Roman ist eine spannungsvolle Melange aus Dokument und Fiktion, Geschichte und Augenblick mit überraschender Komik in den Details. Ein Mann aus Deutschland steht auf der 28th Street in Chelsea, Manhattan, und sucht einen Buchhändler. Er trifft auf Jack, alias Jacob, alias Jacov, seinen zukünftigen Geschäftspartner, Lehrer und väterlichen Freund. Jack bietet ihm 4000 alte deutsche Bücher zum Kauf an, kostbare und wertlose Bände, die aus Europa nach Amerika kamen. Der Mann ist hin und her gerissen. Was soll er mit dieser Emigrantenbibliothek? Da beginnen die Bücher zu erzählen. Zunächst sind es Gebrauchsspuren: Anstriche, Lesezeichen, Postkarten, Exlibris. Dann scheinen Schicksale auf, wie das von Max Martin Nathan, dessen Lebensweg von Hamburg über New York nach Australien führte. Oder das des Abraham Jacobi mit der aufrührerischen Vergangenheit. Der Mann befragt seine Freunde nach ihren Geschichten. Sie sind Amerikaner, aber nicht in Amerika geboren. Lili erzählt, wie sie von Ankara nach New York kam. Hilde erzählt, was sie noch nie jemandem anvertraute. Orte und Zeiten prallen aufeinander, Leben und Tode verdichten sich zu einem bewegenden Panorama menschlicher Schicksale im 20. Jahrhundert. (Quelle: Amazon)

Teilnehmer:
tina
roulade
JaneEyre
Doris
und wer sich spontan noch anschließen möchte

Hallo,

mir geht es ähnlich und ich bin noch nicht mal so weit wie du, roulade. Trotzdem ist schon eine Flut an Impressionen auf mich eingeströmt, die ich erst einmal auf die Reihe bringen muss. Ich komme mir vor wie in einer Gesprächsrunde, wo von allen Seiten auf mich eingeredet wird. So vieles wird angesprochen und mit einem Satz abgefertigt und ich habe keine noch Ahnung, was davon von Belang ist. Es kann ja unmöglich alles von Bedeutung sein. Sehr beeindruckt hat mich die Aufzählung der Buchläden auf Seite 14/15. Das gibt einen guten Eindruck über den Buchfreund, mit dem wir es zu tun haben.

Dieses Buch ist nicht nur inhaltlich eine Herausforderung, sondern auch optisch. Die riesigen Blöcke ohne Absätze erschlagen mich förmlich. Bei manchen Sätzen ist auf Anhieb nicht zu erkennen, dass es Dialoge sind, und dann ist die nächste Frage, wer gerade gesprochen hat. Das ist richtig Arbeit!

Seite 32: Chelsea, 27. Juli
Faszinierend, dass man so von Büchern besessen sein kann, um sich dafür sogar zum Dieb zu machen. Immerhin kommt er (wie heißt er eigentlich?) noch rechtzeitig zur Besinnung und dem Buch den Abtransport in der Unterhose. Jacob lässt unterdessen durchblicken, dass er den Buchladen gerne los wäre. Doch der Erzähler zögert, das Angebot anzunehmen. Ich bin mir nicht sicher, ob er der geborene Buchhändler wäre. Er ist eher der Typ, der jedes Buch lieber besitzen möchte als es zu verkaufen.

Über den tieferen Hintergrund der Gedichte grüble ich noch. Sie gehen auf auf einige Details der fortlaufenden Handlung ein, stehen aber nie bei dem betreffenden Abschnitt. Und die eingeschobenen Geschichten erzählen wohl aus dem Leben von Besitzern der Bücher, die dem Erzähler in die Hände gelangen.

Jacobs Leiter wurde übrigens auf Seite 24 das erste Mal erwähnt. Ob sie noch eine weitere Rolle spielen wird?

Zitat von roulade

Wurde er nicht von Jacob "Jack" genannt? Oder war das eine Jacob-Abwandlung? Er ist doch deutscher, oder?

Deutscher ja, aber die Aussage mit "Jack" habe ich so verstanden, dass Jacob sie auf sich bezog. Na ja, vielleicht kommt noch ein eindeutiger Hinweis. Immerhin erfährt man auf Seite 48, dass er eine Frau und Schwiegereltern hat. Mit dem Fortschreiten der Geschichte lichtet sich das bestimmt noch weiter.

Zitat von roulade

Aber Scherz beiseite, ich glaube und hoffe, dass es sich mit fortschreitender Zeit und Seitenzahl leichter lesen wird....

Ich bin heute bis Seite 60 gekommen und es wird nicht leichter. Genau genommen häufen sich die Fragen und meine Stirn kommt schon gar nicht mehr aus dem Runzeln heraus . Aber das Buch hat was.

Mir geht es wie dir, Tina. Grundsätzlich gefällt mir das Buch, aber fast alles darin bedarf des gründlichen Nachdenkens. Von daher lasse ich mir auch Zeit und lese mein Monatsrundenbuch nebenbei zur Entspannung.

Da ich mir über den Sinn der Geschichte nicht ganz im Klaren bin, habe ich heute ein bisschen recherchiert und festgestellt, dass der namenlose Erzähler im Buch Steffen Mensching selbst ist. Ich bin mir nur nicht sicher, ob er die antiquarischen Bücher von Jacob tatsächlich gekauft hat oder nur eine Geschichte um sich selbst herum erfunden hat. Für Mensching erzählt jedes Buch mit seinem jeweiligen Besitzer eine eigene Geschichte, und manche davon hat er in Jacobs Leiter festgehalten. Außerdem berichtet er auch aus dem Leben der Personen, die ihm in New York begegnet sind.

Nun habe ich früher einiges an Literatur über den 2. Weltkrieg und seine Auswirkungen gelesen und habe das Thema eigentlich abgehakt, aber dieses Buch hat etwas, das mich bei der Stange hält. Vielleicht ist es der Gedanke, dass ja jedes Buch und sein Eigentümer eine Geschichte hat, die vielleicht leise und unspektakulär, aber dennoch lesenswert ist. Hier ist es für mich die Geschichte von Steffen Mensching, der sich auf die Suche gemacht hat.

Ich bin heute auch nicht weit gekommen, lese allerdings parallel noch zwei Bücher.

Hier findet ihr einen sehr aufschlussreichen Bericht mit Kommentaren von Steffen Mensching.

Es ist nicht leicht, sich zwischen den verschiedenen Handlungssträngen und den teilweise recht knappen Formulierungen zu orientieren. Einzig die Gegenwart, die in Jacobs Buchhandlung spielt, ist gut verständlich. Bei den anderen Geschichten fällt es mir schwer, all die Personen, ihre Beziehungen zueinander und ihre Mission zu differenzieren. Mensching erzählt von Ereignissen, die fast beiläufig und uninteressant klingen, aber ein lebhaftes Bild der Zeit vor, während und nach dem Krieg skizzieren. Er macht deutlich, wie stark sich die Auswirkungen des Krieges selbst in den kleinsten Bereichen bemerkbar machen.

Hallo JaneEyre, schön, dass du nun auch dabei bist. Halte durch! Wenn du dich mal eingelesen hat in die diversen Handlungsstränge, wird es besser. In dem Maße, wie ich die einzelnen Figuren und Hintergründe besser kenne, komme auch ich immer besser rein. Es kommt eine Struktur hinein und das Verwirrende ordnet sich. Allerdings gefallen mir nicht alle Geschichten gleichermaßen. Hildes Geschichte z. B. mag ich nicht so, weil da sehr viele Namen vorkommen und ich dem politischen Hintergrund nicht viel abgewinnen kann. Der Abschnitt mit Traudel oder dem Communisten-Club ist dagegen schon interessanter.

Zitat von tina

Menschings Mutter tut mir leid, dass sie keine Stelle findet, auf Grund der Tatsache, dass ihre Eltern nicht politisch konform sind. Ein bescheuertes System, welches sich der eigenen Resourcen beraubte, die es auf Grund seiner gebildeten Bürger hatte.

Wie recht du hast. Da werden Menschen an Taten gemessen, für die sie überhaupt nichts können. Keine Chance, sich selbst zu profilieren. Eigentlich wird man da zum Lügen gezwungen, um sich seine Möglichkeiten nicht zu zerstören. Ehrlichkeit zählt nicht viel.

Zitat von tina

Allerdings muss ich gestehen, dass ich noch etwas meine Probleme damit habe, die kleinen "Zwischendurchgedichte" in einen Kontext zur Geschichte zu bringen. Von wem sind sie? Von Mensching?

Ich glaube schon. So würde er sogar noch über andere Menschen sprechen, weil er ihnen in seinem Buch nicht mehr Platz gönnen kann oder will. Auf diese Weise werden sie doch noch gewürdigt und verewigt. Auf jeden Fall reflektieren sie die Gegenwart, wie er sie in New York erlebt. Genau betrachtet könnten sie zusammengenommen über jemanden berichten, der nach New York gekommen ist und versucht, dort Fuß zu fassen. Es ist viel die Rede von weniger privilegierten Menschen. Einen direkten Zusammenhang zu den Handlungssträngen kann ich bis auf ein Gedicht nicht erkennen. Möglich, dass trotzdem einer besteht, aber diesbezüglich ist bei mir der Groschen noch nicht gefallen.

Je länger ich lese, um so tiefer komme ich in die Geschichten rein, desto mehr wachsen mir die verschiedenen Charaktere ans Herz. Traudels Geschichte kommt im September 1950 (Seite 208) gerade an einen wichtigen Punkt. Sie will ihrem Vater zu Zahnprothesen verhelfen und bittet ihren Arbeitgeber, einen Zahnarzt, um Hilfe. Ich schätze, er wird sie das teuer bezahlen lassen, nämlich nicht nur mit Geld, sondern auch mit zwischenmenschlichen "Dienstleistungen".

Auch beim Communisten-Club wird es zunehmend spannend. Die Namen Marx und Engels fallen mehrfach und lassen vermuten, dass wir die Geburtsstunde des Marxismus erleben werden.

Warum erzählt uns Mensching gerade diese Geschichten? Bei seiner Mutter ist es verständlich, das ist Familienhistorie, aber die anderen? Ob er das alles selbst so erlebt hat?

Hildes Geschichte und auch die anderen werden immer spannender. Ich bin jetzt auf Seite 267 und an dem Punkt, wo ich es bedauere, dass es nicht wenigstens von zwei oder drei der Geschichten ganze Bücher gibt. Nach dem doch holperigen Anfang bin ich nun richtig drin und ärgere mich höchstens, dass die einzelnen Abschnitte immer nur so kurz sind. Ich finde sogar die Ex-Libri-Aufzählungen spannend .

In Zusammenhang mit den Versen ist mir eine Stelle aufgefallen, als Mensching beim Transport der Bücher einen Bus sieht, von dem aus Touristen das Leben auf den Straßen beobachten, ohne selbst einen Fuß darauf zu setzen, gerade so, als wollten sie in sicherer Entfernung bleiben. Er sieht sich wahrgenommen als einen Einheimischen. Legt er vielleicht deshalb Wert darauf, von den Menschen zu berichten, die auf der Straße leben und keine Möglichkeit haben, jemals an die Stelle der Touristen zu treten? Sonst stehen sie in keiner Beziehung zu den Personen in seinem Buch oder zu Mensching selbst und geben deshalb keinen Anlass, sie zu erwähnen.

Ich habe übrigens ein Buch, das für Steffen Mensching interessant wäre: Das Werk- und Spruchbuch für alle Tage des Jahres. Innen ist die Widmung
Zum freundlichen Gedenken an Ihre Bertha Oppenheimer. Hannover, den 17. August 1911
mit ganz feiner Feder akkurat geschrieben. Dann ist noch ein Ex Libris drin von M. und T. Rothschild, außerdem lag ein selbst gemaltes Aquarell als kleines Lesezeichen darin mit Datum 1918. Bei Wikipedia habe ich die Namen Bertha Oppenheimer und Rothschild gefunden und schon oft überlegt, wie sie als Juden wohl den Krieg überstanden haben.