Victor Hugo - Der letzte Tag eines Verurteilten
(Le dernier jour d'un condamné, 1829)
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Während seiner Tage im Gefängnis beschließt ein zum Tod Verurteilter, ein aufrüttelndes Dokument für die Nachwelt zu hinterlassen, das beschreibt, welche Gefühle er in den letzten Stunden seines Lebens empfindet. Der Autor Victor Hugo wollte mit diesem Buch, das er in wenigen Wochen schrieb, ein dramatisches Plädoyer gegen die Todesstrafe verfassen.
Es ist nicht nur der letzte Tag, der im Mittelpunkt steht, tatsächlich beginnt der Bericht schon einige Wochen früher. Erzähler ist der Verurteilte selbst, der den Ablauf seiner letzten Tage und seine Empfindungen im Stil eines Tagebuches für die Nachwelt festhalten möchte, um aufzurütteln und den Richtern zu vermitteln, was ein Mensch empfindet, dessen letzte Tage langsam verstreichen. Er berichtet über seine karge Zelle, seine Angst, die Sensationslust der Zuschauer, aber auch die Menschlichkeit, die er noch erfährt, obwohl seine Tat schlimm genug war, um enthauptet zu werden. Jede Minute des Tages verbringt er mit Hoffen und Bangen, für andere Empfindungen ist kaum noch Zeit. Die Angst steigert sich mit jeder Stunde, die der Hinrichtungszeitpunkt näher rückt, und auf die gleiche Weise wird der anfangs sachliche Stil immer emotionaler und eindringlicher.
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