Im zweiten Anlauf, nach gut 30 Jahren, habe ich es geschafft, Stella zu Ende zu lesen. Nicht, dass das Trauerspiel zu lang wäre; rund 40 Seiten sind nun wirklich kein Pensum. Der Unterschied zu damals liegt wohl eher darin, dass ich inzwischen duldsamer und altersmilde geworden bin.
Es fällt schwer, Stella zu lesen und dabei nicht entweder unernst zu werden oder aus der Haut zu fahren. Kein anderes Schauspiel von Goethe schlingert so hart am Abgrund des Klamauks entlang wie Stella.
Eine verarmte Dame – Cäcilie - dient ihre Tochter Lucie der Baronesse – Stella – als Gesellschafterin an. Cäcilie und die Baronesse teilen das Schicksal, von einem Ehemann respektive Geliebten verlassen worden zu sein, dem sie inständig nachtrauern. Cäcilie erkennt den entwichenen Gemahl und Vater ihrer Tochter auf einem Bildnis, das ihr die Baronesse als ebenfalls entwichenen Geliebten vorstellt. Zugleich fährt ein junger braungebrannter Offizier namens Fernando vor, den die Tochter als den Jüngling auf dem Bilde erkennt. Baronesse Stella ist verzückt, die verlassene Cäcile erschüttert bis in die Grundfesten. Damit enden die ersten zwei Akte.
Im folgenden beginnt Fernando ein wankelmütiges und larmoyantes Lavieren zwischen Weib und Geliebter und ringt sich schließlich zur Rückkehr in die eheliche Pflicht durch. Stella verkraftet das nicht und greift zum Gift. Fernando erschießt sich neben der Sterbenden.
Wo fängt man an, die Löcher im Gewebe dieses Dramas zu beklagen? Vielleicht mit dem Geburtsfehler, der ganz am Anfang stand. In Goethes Urversion war das kein Trauerspiel, sondern ein Lustspiel: Stella und Cäcilie machen das beste aus der Lage und teilen sich Fernando in einer ménage a trois für den Rest des Lebens. Das wurde den Sittenwächtern damals dann doch zu bunt – und Goethe schrieb das Ende flugs zu einer Tragödie um. Nur: an der Entwicklung der Geschichte war eigentlich gar nichts tragisch, es gibt kein Unheil, keine Verstrickung, die unerbittlich ihren Lauf nehmen, sondern eine Anhäufung unglaubhafter Zufälle. Und der Zufall ist im Schauspiel nur ein anderer Name für die nackte Willkür des Autors. Mit solchen Verbiegungen kann man ein Lustspiel konstruieren, in einem Trauerspiel wirken sie lächerlich.
Mit den Personen ist es ebenfalls ein Elend. Ein Fernando bringt es fertig, nacheinander Frau mit Kind und Geliebte grußlos sitzen zu lassen, kämpft nach jahrelanger Abwesenheit einen kurzen Kampf zwischen Liebe und Pflicht aus, entscheidet sich für die Pflicht und erschießt sich endlich aus Liebe: was soll das? Die weiblichen Hauptfiguren spiegeln bekannte Klischees wieder, sie sind der Liebe völlig ergeben, und sei es zu einem haltlosen Hallodri. Nicht einmal gegeneinander sind sie zu einer lebensnahen Haltung in der Lage. Ich werde den Eindruck nicht los, dass die Transformation des Lustspiels zu einem Trauerspiel auch die Personen verdorben hat.
Es ist ganz und gar kein Zufall, wenn Stella so oft für die gute Spielbarkeit gelobt wird. Das trifft wohl zu und ist einer der Gründe, weshalb Stella immer wieder in vielen Spielplänen auftaucht. Nur: das gilt auf andere Weise auch für Charley’s Tante. Als Qualitätsausweis lasse ich das nicht gelten.
Fazit: auch im zweiten Versuch eine Enttäuschung.