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Mit sechzig Jahren steht Charles vor den Trümmern seines bisherigen Lebens: sein Frau Maude erklärt ihm, dass sie sich in einen anderen Mann verliebt hat. Die beiden haben sich in den letzten Jahren ihrer Ehe nur noch nebeneinander gelebt und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis jemand den Schritt heraus macht. Während Maude ihr neues Leben beginnt, verwirklicht Charles seinen eigenen Traum: er will durch den Ärmelkanal schwimmen.
Die Durchquerung des Ärmelkanals ist für Schwimmer das, was der Mount Everest für Bergsteiger ist: wenn man realistisch ist, bleibt es ein unerfüllter Traum. Trotzdem machen sich jedes Jahr um die 80 Menschen daran, sich diesen Traum zu erfüllen. Charles ist einer von ihnen und auch wenn es so wirkt, als ob er mit seinem Vorhaben nur das Zerbrechen seiner Ehe kompensieren will, ist der Kanal doch mehr für ihn.
Dieses "mehr" sind die Zweifel, von denen Ulrike Draesner schreibt. Für viele ist der erste Schritt in ein großes Unternehmen auch der schwierigste Schritt, nicht so für Charles. Für ihn ist der Schritt ins Wasser noch der einfachste Schritt. Der Kapitän von seinem Begleitboot hat ihm alle möglichen Gefahren auf dem Weg geschildert und jede einzelne davon ist ein jeweils größerer Schritt. Dazu kommen die deutlich sichtbaren Zweifel seiner Begleitcrew, die das Ganze nicht einfacher für Charles machen.
Aber die Durchquerung ist mehr als nur reines Schwimmen für Charles. Während er schwimmt, setzt er sich auch mit seinem bisherigen Leben auseinander und sieht mit dem Abstand vieles klarer. Für mich ist es die Geschichte einer Ehe, in der die Partner nicht genug miteinander geredet und sich für selbstverständlich genommen haben, für Charles ist es eine Kette von Versäumnissen.
Charles war mir kein sympathischer Protagonist. Für mich war er jemand, der sein Leben nach seinen Vorstellungen lebt und von den Menschen in seinem Umfeld erwartet, dass sie das ebenfalls tun. Er kann nicht damit umgehen, wenn etwas anders läuft als geplant. Deshalb ist sein Vorhaben auch so wichtig für ihn: er schwimmt nicht nur durch den Ärmelkanal, er schwimmt sich auch frei.
Liebe Grüße,
Kirsten