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Zum Inhalt
Der Stamm, zu dem Roy Complain gehört, der "Greene Tribe", lebt in einem undurchdringlichen Pflanzengewirr, das in einem geheimnisvollen Gängesystem wuchert. Ihre Sitten sind genauso erbarmungslos wie ihre Umwelt. Mutanten in den gefährlichen deadways, outsider und mysteriöse giants gefährden die kleine Gemeinschaft. Woher sie kommen und wo sie sich befinden - das ist seit Generationen vergessen und verdrängt. Bisweilen finden sie in versiegelten Räumen Artefakte einer vergangenen Zivilisation. Roy will sich mit dem abgeschotteten Leben in den quarters und seinen brutalen Riten nicht mehr abfinden und macht sich mit dem abtrünnigen Priester Marapper auf nach forewards, einem legendären Ort viele Tagesreisen entfernt.
Der Leser ahnt schon früher als die Hauptfigur Roy, daß es sich bei dem geheimnisvollen Universum um ein gigantisches Raumschiff, ein Generationenschiff, handelt, das offensichtlich führungslos durch's Weltall rast. Der Priester Marapper weiß mehr als die meisten seines Stammes und versucht, die sagenumwobene Steuerzentrale zu erreichen und das Schiff unter seine Kontrolle zu bringen.
Für die, die das Buch nicht lesen werden (was ich aber sehr empfehlen kann)
Complain und Marapper stellen fest, daß das Schiff offensichtlich schon an seinem Ziel angekommen war und Kolonisten auf einem fremden Planeten abgesetzt hat. Dort aber hat sich die verbleibende Mannschaft einen Virus eingefangen, der zum Tod eines großen Teiles und zu verschiedensten Mutationen der Überlebenden geführt hat. Nachdem sie zunächst hoffen, die Steuerung des Schiffes übernehmen zu können, um doch noch die Erde oder irgendeinen anderen Planeten zu erreichen, müssen am Ende feststellen, dass das Schiff bereits seit Generationen um die Erde kreist. Durch die Mutationen sind die Insassen des Schiffes jedoch so verändert, daß sie nicht mehr auf die Erde sollen, und heimlich von "echten Menschen" in ihrer eigenen "Welt" betreut werden.
Der Plot hat noch einige überrschende Details und Wendungen, die ich auch hier im Spoiler nicht verraten will.
Meine Meinung
Ein absoluter Klassiker des SciFi Genres, und obwohl schon über 50 Jahre alt noch immer so frisch und spannend, wie am ersten Tag. Besonders interessant, da es wohl der erste richtige Roman ist, der die Idee des Generationenschiffs voll durchzieht (soll heißen: die geplante Reise ist zu lang, als dass sie von einer Person zu Lebzeiten vollendet werden könnte; daher wird das Raumschiff so groß ausgelegt, daß mehrere/viele Generationen dort leben und sich entwickeln können. Das Thema werde ich mal auf dem Schirm behalten.
Fazit
Volle Leseempfehlung, ein halber Punkt Abzug, weil es ein paar esoterische Extras gibt, die nicht wirklich nötig gewesen wären