[China] Su Tong – Die Tränenfrau

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Vom Buchrücken und aus dem Klappentext:

„Die Geschichte der Meng, einer Frau, die mit ihren Tränen die Große Mauer zum Einsturz bringt, ist weniger eine traurige als vielmehr eine optimistische Geschichte. Und sie erzählt nicht nur von einer Frau, die mit ihren Tränen die endlos lange Odyssee auf der Suche nach ihrem Mann beendet, sondern auch von einer Frau, die sich mit ihren Tränen aus einer ungeheuren Bedrängnis befreit.“ –– Su Tong

„Ich freue mich, dass Die Tränenfrau nun Bekanntschaft mit Lesern aus aller Welt schließen kann. Die Geschichte der treuen Meng (eigentlich: Mengjiangnü), die mit ihren Tränen die Große Mauer zum Einsturz bringt, erzählt man sich in China seit rund 2000 Jahren. Es ist ein Mythos, der vom Volk fürs Volk weitererzählt wurde – nun erfreulicherweise auch über die Landesgrenzen hinaus.
Eine solche Geschichte, die jeder kennt, neu zu erzählen, stellt einen Autor unausweichlich vor ein großes Problem. Ein jeder trägt in seinem Herzen eine eigene Meng. Die Meng, wie ich sie vestehe, ist vor allem eine Frau – eine Frau, die reinen Herzens ist und lang vergessene Gefühle weckt; und in ihrem Schicksal drückt sich im Grunde das Leiden, ja das Wesen der Existenz an sich aus. Ihre Geschichte ist nicht nur die Legende einer Frau aus armen Verhältnissen, sondern die Legende einer ganzen Gesellschaftsschicht. Ich war an der Großen Mauer und auch in dem Tempel, welcher der treuen Meng geweiht ist, doch sie selbst habe ich nicht gesehen. Aber wer hat das schon? Im Roman habe ich versucht, ihr ein Band in die Hand zu geben, an dem sie mich mit sich führt, über die 2000 Jahre in Raum und Zeit hinweg – denn genau wie sie wollte auch ich zur Großen Mauer gehen!“ –– Su Tong

Su Tong, geboren 1963 in Suzhou, ist einer der wichtigsten Autoren Chinas. Er studierte Chinesische Literatur an der Universität von Beijing. 1991 gewann der Film nach seinem Roman Die Rote Laterne den Silbernen Löswen beim Filmfestival in Venedig und wurde für den Oscar nominiert. Su Tong lebt in Nanjing, China.

[hr]

Saltanah und ich lesen das Buch im Rahmen des diesjährigen Wiener SLW und werden uns in den nächsten Tagen hier ein bißchen über unsere Leseeindrücke austauschen.

Ich habe vorhin das Vorwort und die ersten vier Kapitel gelesen (das vierte heißt in der deutschen Ausgabe Pfirsichdorf), und ich muß gestehen, daß ich noch nicht so recht weiß, was ich davon halten soll. Ich habe das Gefühl, daß einiges an Symbolik bei mir anders ankommt als es bei einem Chinesen der Fall wäre, bei dem Frosch z. B. bin ich mir da fast sicher. Überhaupt stellt mich die Gedankenwelt der Herkunft und des Weggehens/Sterbens vor ein Problem. Wiedergeburt ist schon nichts für mich, aber die Verwandlung in Pflanzen geht mir dann doch zu weit. Und ist die Fähigkeit, mit allen möglichen Körperteilen außer den Augen zu weinen, nun einfach nur ein märchenhaftes Motiv oder steckt auch dahinter etwas kulturell ganz anderes/wichtiges? Ich habe keine Ahnung ...

Die ganze sprachliche Ausgestaltung, also Perspektive wie Tonfall, wirken auf mich nicht einfach distanziert, sondern irgendwie ... indirekt, als würde nie genau das gesagt, was gerade im Zentrum der Handlungen und Gedanken steht, sondern etwas daneben. Ich weiß nicht recht, wie ich das beschreiben soll. Es liest sich zwar nicht unangenehm, aber mir fehlt durch diese Form etwas.

Zitat von Saltanah

Ich habe gestern abend noch das 5. Kapitel "The People Market" beendet.

Das ist bei mir, wenn ich richtig gezählt habe, das sechste. Und ich habe gerade bis einschließlich des Folgekapitels Die Immerfrühlingsburg gelesen.

Zitat von Saltanah

Wie so oft bei chinesischer Literatur und auch chinesischem Film schockiert mich die Gefühllosigkeit der Mitmenschen, die sich wenig hilfsbereit zeigen, sich offen am Unglück anderer ergötzen und dieses sogar gezielt noch vermehren. Nun glaube ich nicht, dass Chinesen schlechtere Menschen als andere sind, oder das andere weniger Schadenfreude verspüren, aber die Offenheit, mit der diese weniger schönen Seiten der Menschen gezeigt und ausgedrückt werden, erscheint mir doch spezifisch chinesisch. Allerdings gibt es doch auch Gegenbeispiele von Mitgefühl und Hilfsbereitschaft.

Das ist in der Tat auffällig und vielleicht einer der Gründe, warum ich mich mit Literatur aus diesem Land so schwer tue. Dieses Verhalten zwischen Gleichgültigkeit und Demütigung stößt mich einfach ab. Das war im Kapitel Der Menschenmarkt schon widerlich, und es wird im nachfolgenden nicht besser, im Gegenteil. Außerdem beginnt mich Binu schon jetzt zu nerven. Wie blöd kann man denn eigentlich sein? Wenn ich doch schon mehrfach mit dem Versuch aufgelaufen bin, Mitreisende für diese Wahnsinnstour zu finden, dann halte ich doch irgendwann einfach die Klappe darüber und überlege mir eine glaubhafte Story. Ehrlich, diese Frau ist so dämlich, das geht auf keine Kuhhaut.

Auch habe ich immer noch das Gefühl, das wesentliche Infos an mir vorbeilaufen, weil ich Ortsnamen, die wahrscheinlich eine spezifische Bedeutung haben, sowie andere Symbole nicht entschlüsseln kann. Warum z. B. sind das nun ausgerechnet Hirschkinder? Ich glaube nicht, daß das zufällig ist, aber ich habe keine Vorstellung, warum es ausgerechnet diese sein müssen. Ein Nachwort oder Glossar oder sonst etwas in der Richtung, in dem dergleichen für den durchschnittlichen europäischen Leser erläutert wird, wäre mehr als hilfreich :sauer:

Inzwischen bin ich sieben Kapitel weiter, bis inklusive Die Hofleute. Zwar verstehe ich jetzt, was es mit Hirsch- und Pferdemenschen auf sich hat, aber der Zweck für die Geschichte erschließt sich mir immer noch nicht. Auch dieser Frosch beginnt lästig zu werden. Von mir aus soll es die verwandelte alte Frau sein, aber kann sie sich dann nicht bitte bald für einen Menschen als ihren Sohn entscheiden?

Binu hat, wenn es ums Weinen geht, offensichtlich ein paar ihr selbst unbekannte Fähigkeiten, die sie aber wohl nicht steuern kann. Aber von einem Baum einen Ast herunterzuweinen, ist ja schon mal kein schlechtes Kunststück. Allerdings wird sie bestimmt noch ein bißchen üben müssen, bis aus einem heruntergeweinten Ast eine zusammenbrechende Große Mauer wird, daher schwant mir schon Schreckliches für den weiteren Fortgang der Geschichte ...

Ich kann nicht einmal behaupten, daß ich den Roman schlecht finde, mit Mängeln wie in Ugrešić' Baba Jaga legt ein Ei oder selbst nur Schwächen wie bei Jančars Der Wandler der Welt, aber es läßt mich schlicht kalt. Dafür sind rund 460 Seiten dann doch eine ganze Menge Text

Zitat von Saltanah

460 Seiten? Wie kann man das Buch denn so sehr aufblähen? Meine englische Ausgabe hat 290 Seiten und selbst die sind nicht besonders eng bedruckt, wie bei den Canongateausgaben der Mythenserie üblich. Nur 25 Zeilen pro Seite sind schon extrem wenig; man könnte den Text wahrscheinlich problemlos auf gut 200 Seiten unterbringen.

Ich habe mittlerweile fast den Eindruck, die englische Ausgabe ist gegenüber der deutschen gekürzt. Normalerweise kann man ja sagen ist die englische Fassung um rund ein Drittel kürzer als die deutsche, aber hier muß es mehr sein, denn der Text in der deutschen Ausgabe ist zwar anderthalbzeilig gesetzt, aber trotzdem mit 30 Zeilen pro Seiten, durchschnittliche Zeichen habe ich nicht gezählt. Was mich in der Annahme bestärkt, ist das hier:

Zitat von Saltanah

Eben habe ich das 19. Kapitel "Binu" beendet.

Ich habe auch ein Kapitel Binu, aber mir kam das mit der 19 so komisch vor, deshalb habe ich gerade mal die Kapitel zusammengestellt:

0 – Vorwort
1 – Der Nordberg
2 – Die Tränen
3 – Der Frosch
4 – Pfirsichdorf
5 – Die Blaugrasschlucht
6 – Der Menschenmarkt
7 – Die Immerfrühlingsburg
8 – Die Hirschmenschen
9 – Die Zugbrücke
10 – Das Grab des Hirschkönigs
11 – Unter dem Baum
12 – Die Pferdemenschen
13 – Der Totengräber
14 – Die Hofleute
15 – Qinsu
16 – Die Sterbehymne
17 – Der Fürst
18 – Am Ufer
19 – Der Schwarzwolken-Paß
20 – Die Duftwald-Station
21 – Siebenhöhlen
22 – Die Reichsstraße
23 – Kornstadt
24 – Die Tränensuppe
25 – Das blaue Kleid
26 – Die Häscher
27 – Der Attentäter
28 – Am Stadttor
29 – Der Kaiser
30 – Binu
31 – Der Norden
32 – Dreizehnstätten
33 – General Jian
34 – Die Hatz
35 – Die große Mauer

Demnach wärst Du ja in der deutschen Ausgabe schon bei Kapitel 30 (ich bis inkl. 19). Kannst Du anhand der Überschriften ableiten, ob Dir das alles in Deiner Ausgabe untergekommen ist? Irgendwie ist das doch recht merkwürdig

Zitat von Saltanah

Zwar weiß ich jetzt, dass sich Su Tong z. B. die Sache mit dem Kürbis nicht ausgedacht, sondern nur abgeändert/erweitert hat, nur was soll ich jetzt mit diesem Wissen anfangen?

Keine Ahnung, ich kann Dir da auch nichts zu anbieten.

Zitat von Saltanah

Die Geschichte an sich finde ich schon ansprechend und ich würde gerne mehr über sie lesen.

Nee, ich denke, da kann ich mich zurückhalten

Zitat von Saltanah

Im Kapitel "Gravedigging" begann ich mich zu fragen, ob ich vielleicht ganz falsch an diese Geschichte herangegangen war. Ich hatte es für eine ernste, tragische Geschichte gehalten, aber hier gerät sie zur Farce. Wie Binu Nacht für Nacht auf ihren Tod wartet und jeden Morgen enttäuscht wieder aufwacht, hat durchaus eine gewisse Komik. Ob diese beabsichtigt ist?
Auch die Verwendung von Menschen als Reittieren und als Jagdbeute in "The River Bend" hat bei allem Entsetzen, das der Gedanke bei mir hervorruft, absurde, komische Züge. Vielleicht sollte ich das Buch lieber wie eine Bauernkomödie lesen.

Alles richtig, aber was hat das mit der Geschichte um die Tränenfrau zu tun? Mir fehlt da völlig der innere Zusammenhang.

Die deutschen Kapitel 20 bis 24 habe ich jetzt auch noch gelesen, und wenn nicht mehr weniger als ein Drittel übrig wäre, dann würde ich das Buch glatt zuklappen und Binu alleine weiterheulen lassen. Es gibt zwar immer wieder mal Elemente, die mir gefallen oder die ich, wie ich glaube, einordnen kann. Dazu gehört z. B. die Fahrt nach Siebenhöhlen und die Begegnungen mit den Leuten, bei denen der Junge immer fragt, ob man nicht essen oder trinken oder mitnehmen könne. Das hat etwas märchenhaftes, wie bei Frau Holle und in vielen anderen gleichgelagerten Erzählungen.

Im Grunde könnte man das ganze auch als klassische Queste lesen, aber dafür ist Binu einfach viel zu passiv. Sie handelt nicht selbst, mit ihr wird gehandelt – jedenfalls zu derart überwiegenden Teilen, das es mich anödet. So jemand taugt für mein Empfinden einfach nicht als Handlungsträger in einem Roman, und jemand anders ist ja nun mal nicht da, der diese Rolle ausfüllen könnte. Andererseits ist die Erzählung nicht so auf eine Innenperspektive ausgelegt, daß sie deshalb auf einen solchen Handlungsträger verzichten könnte. Nein, hier liegt irgendwie ein grundsätzliches Konstruktionsproblem vor, und deshalb werde ich – abgesehen von den kulturellen Differenzen – mit dem Roman auch nicht mehr warm werden.

Zitat von Saltanah

Das ist ja wirklich sonderbar! Mir scheint, dass mir gerade im Mittelteil viele Kapitel fehlen. Wenn die deutsche Ausgabe nicht so viel mehr Seiten mit mehr Text hätte, würde ich ja annehmen, dass die Übersetzer ihre eigenen Kapiteleinteilungen vorgenommen hätten.

Das hätte ich ja auch noch vermutet, aber wie Du schon sagst: Dafür sind die anderen Kapitelüberschriften einander zu ähnlich. Ich bin ja gespannt, was Dein Vergleich in der Bib ergibt. Ich würde ja direkt einen Abgleich mit der englischen Ausgabe vornehmen, aber in keiner Bibliothek im Umkreis ist es vorhanden.

Mal zu der Lücke rund um Qinsu und die Sterbehymne: Kam das bei Dir denn vor? Ein Gesandter des Kaisers kommt zur Immerfrühlingsburg und interessiert sich für mehr, als nach Ansicht des Fürsten gut für ihn ist. Daher beschließt man, einen der Hofleute, nämlich den „gelernten“ Dieb Qinsu, zum Auskundschaften zu schicken. Diesem gelingt es zunächst, in das Zimmer des Gesandten einzudringen und auch wieder herauszkommen, aber mehr als eine Karte hat er nicht gesehen. Er soll noch mal zurück und diese Karte stehlen. Dabei wird er durch den Frosch, der ihn verfolgt, so aus dem Konzept gebracht, daß der Gesandte und dessen Leibwächter ihn überwältigen können. Der Gesandte will Qinsu mitnehmen, um am Hof ein Urteil über ihn sprechen zu lassen. Der Fürst würde das gerne verhindern, damit Qinsu nicht etwas über die Burg, den Fürsten usw. ausplaudert. Einer der Höflinge, der aus der gleichen Provinz wie Qinsu stammt, kommt auf die Idee, ihn mit der Sterbehymne für Viehdiebe in den Tod zu singen, ein Schicksal, das Qinsus Großvater und Vater noch erlitten haben. Qinsu findet das alles aber nur lächerlich und läßt sich erst zum Selbstmord überreden, als man ihm eine Rückführung in sein Heimatdorf und eine prächtige Beisetzung, sogar mit trauernder Frau und Sohn, verspricht.

Es ist nicht so, als würdest Du wirklich etwas verpassen ohne diese Teile. Wahrscheinlich hat sich der Übersetzer für die englische Ausgabe das auch gedacht. Aber immerhin wissen wir nun, warum die englische Ausgabe so viel kürzer ist als die deutsche ...

Zitat von Saltanah

Die schwedische Ausgabe ist wie vermutet ungekürzt. Ich habe ein wenig in ihr rumgeblättert und festgestellt, dass in der englischen Übersetzung nicht nur ganze Kapitel weggefallen sind - wobei manche wichtigen Informationen dann in die verbliebenen Kapitel integriert wurden -, sondern dass auch in den Kapiteln gekürzt wurde.

Mich wundert vor allem, daß diese Kürzung nicht irgendwo im Impressum vermerkt ist

Ich bin auch vorhin fertig geworden, nachdem ich mich leicht angenervt noch durch eine Reihe weiterer langatmiger Kapitel gewühlt habe. Abschließend denke ich, daß Du mit Deinem Interpretationsansatz wahrscheinlich recht hast. Allerdings ist mir Binu – bei aller Hartnäckigkeit, die sich durchaus an den Tag legt – bis zum Ende sowohl zu passiv als auch zu selbstbezogen.

Zitat von Saltanah

Auch Binu kann das nicht, aber sie fühlt das Elend eines ganzen Volkes (das klingt jetzt zwar gut, aber ich bin mir nicht sicher, ob das so stimmt. Nimmt sie ihre Mitmenschen eigentlich wirklich wahr, oder ist sie ganz in ihrem Kummer eingekapselt?)

Mein Eindruck ist tatsächlich eher letzteres. Zwar zerrt sie ab und zu an irgendwelchen Leuten, aber nicht, weil sie sich wirklich für diese interessiert, sondern weil sie Gesellschaft auf der Reise sucht oder sonst eine Form der Unterstützung, die nie gewährt wird. Da sie ausschließlich ihre eigene Not und ihren eigenen „Auftrag“ sieht, kann sie selbst auch kein echtes Mitleid mit anderen mehr empfinden, daher wird es ihr auch nicht entgegengebracht.

Ich kann sogar verstehen, daß sie sich vor der Erkenntnis verschließt, daß ihr Mann wahrscheinlich schon tot ist. Aber vieles andere an ihrem Verhalten kann man schlicht nur unter Lernresistenz verbuchen und es gibt kaum etwas, was mich in Büchern mehr nervt, als lernresistente Protagonisten Fazit: Ich bin bereit zuzugestehen, daß es eine Aussage, eine Moral, in der Erzählung gibt, aber die Umsetzung gefällt mir nach wie vor nicht.

Eigentlich kann ich Saltanahs Rezension in vielen Punkten nichts hinzufügen. Der Zugang zu dieser Geschichte ist für jemanden mit hiesiger kultureller Prägung ohne weitere Erläuterungen wahrscheinlich nur schwer bis gar nicht möglich. Daher hätte ich mir seitens des Verlages zumindest ein erläuterndes Nachwort gewünscht, wie der Lenos Verlag das bei seiner Arabischen Literatur geradezu vorbildlich praktiziert. Das interessante an diesem Gedanken der kulturellen Fremdheit ist aber eigentlich etwas anderes: Wenn wir mit Binu/Meng solche Probleme haben, welche Probleme hat dann ein Chinese mit den Mythennacherzählungen aus dem europäisch-antiken Umfeld? Darüber würde ich mich gerne mal mit Chinesen unterhalten, die Diskussion verspräche einigen Erkenntnisgewinn.

Neben diesem grundsätzlichen Aspekt, der sich auch nicht so ohne weiteres ausräumen läßt, krankte der Roman für mich aber noch ganz anderen, wesentlichen Punkten. Saltanah hat schon einiges davon gesagt, als sie Binu charakterisiert hat. Auch mir war sie einerseits viel zu passiv, abgesehen von ihrer Reise nach Norden äußert sie kaum je eine eigene Meinung, läßt sich herumschubsen, ohne sich zu wehren und flennt die ganze Zeit vor sich hin. Andererseits, oder vielleicht auch als Folge davon, ist sie auch recht selbstbezogen. Wenn sie sich für die Menschen um sich herum interessiert, dann immer nur vor dem Hintergrund, daß diese sie doch nach Norden begleiten oder ihr sonstwie auf dem Weg helfen sollen. Warum sollten die Menschen das tun, wenn Binu/Meng offensichtlich nicht an ihnen interessiert ist? Das kann im Einzelfall ja mal funktionieren, wenn man an altruistische Leute gerät, aber der Regelfall ist das wohl eher nicht. Erschwerend kommt im Falle Binu/Meng noch dazu, daß sie ausgesprochen lernresistent ist. Sie zieht aus ihren Erlebnissen einfach keine Schlüsse für ihr zukünftiges Verhalten. Wohlwollend könnte man sie einfach als naiv bezeichnen, aber dieses Wohlwollen hat sie bei mir über die Erzählung hinweg dann doch recht schnell aufgebraucht – wer sich derart dämlich benimmt, hat's nicht anders verdient.

Wenn ich auch Saltanahs Unmut über die nicht gekennzeichnete Kürzung durch den Canongate Verlag verstehen kann: Ich wäre froh gewesen, wären mir die in der englischen Fassung entfallenen Kapitel erspart geblieben. Sie drehten für die Handlung zweckfreie Schleifen und trugen auch sonst nicht zu einem besseren Verständnis bei, eher verwirrten sie noch zusätzlich. Das ist der Konstruktionsfehler des Romans: Entweder man erzählt die Geschichte wirklich als Queste, dann kann man diese Kapitel auch tatsächlich weglassen, oder man erzählt es als Entwicklungsroman, dann braucht man eine andere Protagonistin, oder man erzählt es als märchenhaft verbrämte Gesellschaftskritik, dann braucht es stringentere Ausarbeitung der Episoden. Ich habe fast den Eindruck, Su Tong wollte alles auf einmal und deshalb konnte nichts rechtes mehr dabei herauskommen.

Zitat von Saltanah

zum anderen war mir der Stil zu modern. Ein Wort wie z. B. "traumatisiert" passt nicht in diesen Zusammenhang.

Das zumindest scheint nicht auf dem Mist des Übersetzers der englischen Ausgabe gewachsen zu sein, dergleichen ist mir auch mehrfach aufgefallen, und Wendungen wie auf dem Quivive sein gehören einfach nicht in einen solchen Roman. Mag sein, daß Su Tong das als Stilmittel bewußt eingesetzt hat, aber dann hat es auf mich seinen Zweck eindeutig verfehlt. Und wenn Saltanah in ihrer gekürzten Fassung schon Längen gefunden hat, so kann ich nur feststellen: Für die deutsche Ausgabe gilt das erst recht. Ich will nicht so weit gehen zu sagen, daß das Buch eine einzige Länge war, es hat gute Passagen, aber diese sind in Summe einfach zu wenig.

+

Schönen Gruß,
Aldawen

Hallo miteinander,

ich habe ja immer wieder in eure Kommentare gespickt und gehofft, dass ich kein schlechtes Gewissen haben muss, denn ich habe "Die Tränenfrau" letztes Jahr nach etwa 80 Seiten abgebrochen.
Der Anfang hatte mir noch sehr gut gefallen, aber als es dann um Binu ging, fing ich an, mich zu langweilen. Ich konnte mit diesem "Zerfließen" einfach nichts anfangen.
Inzwischen denke ich, dass mir das Buch vermutlich auch später nicht gefallen hätte und dass ich nichts verpasst habe.

Grüße von Annabas

Zitat von Annabas

ich habe ja immer wieder in eure Kommentare gespickt und gehofft, dass ich kein schlechtes Gewissen haben muss, denn ich habe "Die Tränenfrau" letztes Jahr nach etwa 80 Seiten abgebrochen.

Das kann ich gut verstehen, wäre unter anderen Umständen wahrscheinlich auch meine Entscheidung gewesen, aber ich konnte Saltanah ja nicht einfach allein damit lassen. Außerdem hätten wir dann ja nie diese Kürzung herausgefunden

Aber ist es nicht auch schön, noch nachträglich die Bestätigung zu bekommen, daß man sich richtig entschieden hat? Das eigene Gefühl trügt doch selten, und deshalb bin ich auch recht rigoros beim Abbrechen von Büchern. Warum soll ich meine Zeit damit verplempern, wenn es offensichtlich nicht für mich geschrieben wurde?

Zitat von Aldawen

Aber ist es nicht auch schön, noch nachträglich die Bestätigung zu bekommen, daß man sich richtig entschieden hat? Das eigene Gefühl trügt doch selten, und deshalb bin ich auch recht rigoros beim Abbrechen von Büchern. Warum soll ich meine Zeit damit verplempern, wenn es offensichtlich nicht für mich geschrieben wurde?

Das stimmt allerdings.
Nur hin und wieder frage ich mich nach einem abgebrochenen Buch, ob die zweite Hälfte vielleicht gaaaaanz toll gewesen wäre.

Grüße von Annabas