Scholem Alejchem - Tewje, der Milchmann

In einer Abfolge von Erzählungen gewährt Alejchem hier Einblicke in das Leben Tewjes, eines mehr oder weniger typischen Vertreters des Ostjudentums um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert im Russischen Reich. Konstruiert ist das Ganze als direkte Erzählungen Tewjes an Alejchem, an den er sich immer wieder direkt wendet, gerne auch mit der Bitte, über das, was er nun erzähle, doch Stillschweigen zu bewahren und es nicht in ein Buch zu schreiben. Im großen und ganzen folgen die Erzählungen chronologisch aufeinander, auch mit Verweisen untereinander, so daß sich trotz der Struktur die Wirkung einer fast durchgehenden Erzählung ergibt. Als Leser erfährt man also zunächst, wie ärmlich Tewje zunächst mit seiner Familie lebte, immerhin hat er sieben Töchter, welch glücklicher Zufall ihn zu ein bißchen Geld kommen ließ, so daß er das Milchgeschäft beginnen konnte, wie er seine Ersparnisse wieder verliert.

Daran schließen sich die Berichte über die Töchter an, die nach und nach heiraten. Das stellt Tewje vor einige Probleme, nicht nur und gar nicht so sehr wegen der Mitgift, sondern wegen der selbstbestimmten Entscheidung. Für die älteste Tochter Zeitel trifft er eine Verabredung mit dem verwitweten Fleischer Leiser-Wolf, aber das zerschlägt sich, weil Zeitel darauf besteht, den Schneider Mottel zu heiraten, wie die beiden schon lange abgemacht haben. Die Wahl der zweiten Tochter Hodel heißt Tewje noch am ehesten gut, denn mit dem Studenten Pertschik kann er zumindest disputieren, was seine liebste Beschäftigung ist. Aber dieser wird verhaftet und Hodel beschließt, ihm nachzuziehen. Die dritte Tochter, Chava, verstößt Tewje, als sie einen Russen und Nicht-Juden heiratet. Im weiteren Verlauf treffe Tewje immer wieder Schicksalsschläge an, die er vor allem dank seines unerschütterlichen Gottvertrauens und seiner häufig zitierten und von ihm für seine Lage passend interpretierten Auszüge aus den heiligen Schriften meistert.

Einige seiner Reaktionen wirken dabei heute schon ein wenig naiv, wenn nicht gar einfältig. Und er ist ein ziemlicher Sturkopf, der nur schlecht von seiner Meinung lassen kann, was sich besonders an der Episode mit Chava zeigt. So war ich denn auch mehr als einmal zwischen Mitleid und Kopfschütteln hin- und hergerissen, aber insgesamt überwiegt der sympathische Eindruck, den man von Tewje gewinnen kann, bei mir dann doch.

Ich war, da ich das auf diesen Erzählungen basierende Musical Anatevka (engl: Fiddler on the Roof) recht gut kenne, vor allem gespannt darauf, wie eng die Verbindung zwischen Vorlage und dieser Umsetzung sein würde. Tatsächlich habe ich gerade die Geschichten um die drei ältesten Töchter Zeitel, Hodel und Chava sehr gut wiedererkannt. Im Musical ist natürlich manches zusammengezogen und gerafft, um eine durchgängige Handlung daraus zu machen, und daher weicht vor allem auch das Ende sehr stark ab, wenn auch die Pogrome und die Vertreibung in beiden Fällen auftauchen. Aber insgesamt scheint mir der Ton auch in den Liedtexten des Musicals gut getroffen, ich hatte mehr als einmal beim Lesen die „zugehörigen“ Melodien im Kopf.

Schönen Gruß
Aldawen