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Worum geht es?
Der Arzt Dr. Sanders bricht auf in den westafrikanischen Dschungel, um ein befreundetes Arzt-Ehepaar zu besuchen, das dort eine Lepra-Klinik unterhält, und von denen er einen rätselhaften Brief bekommen hat. In der Hafenstadt angekommen, erfährt er, dass das Gelände um die Klinik und um eine benachbarte Diamantenmine vom Militär gesperrt ist. Eine rätselhafte "Seuche", die alles, Flüsse, Bäume, Tiere und auch Menschen in Kristall erstarren läßt, breitet sich über den Dschungel aus. Auch andere Orte weltweit sind betroffen. Die Fahrt in den kristallisierten Wald wird gleichzeitig eine Reise in menschliche Abgründe: zwei Männer, die im haßerfüllten Kampf um eine Frau verbunden sind, Sanders' Ex-Geliebte und Ärztin, die selbst an Lepra erkrankt ist, und sich mit einem morbiden Totentanz anderer Leprakranker im kristllisierten Wald verliert, Pater Balthus, ein von Zweifeln erfüllter Priester, der die Kristallisierung als göttliche Offenbarung begrüßt.
Meine Meinung
Joseph Conrad auf LSD - das fasst die Eindrücke am kürzesten zusammen, denn die Parallelen zu "Heart of Darkness" sind unübersehbar. Worum es in dem Buchg letztlich geht? Schwer zu sagen. Liebe, Hass, Todessehnsucht, Transzendenz, ..., das Leben, das Universum und der ganze Rest. Leser, die am Ende des Buches eine Antwort auf alle offenen Fragen wünschen, dürften enttäuscht und verwirrt sein. Es gibt sie nicht und soll es wohl auch nicht geben. Ähnlich, wie beim Wandern der Weg das Ziel ist, ist hier vielleicht der rauschhafte Eindruck einer gänzlich veränderten Welt das Ziel.
Dies ist keine Science Fiction im herkömmlichen Sinne: es spielt in der Vergangenheit (irgendwie post-kolonial), es gibt keine Raumschiffe, Sternenreiche und Laserschwerter - wer soetwas erwartet, wird enttäuscht sein. Es ist eine Form von "speculative fiction", wie sie in der Frühzeit der SF noch häufiger war (das Buch ist von 1966), heute aber kaum mehr in die Buchläden findet. Kein Buch für jedermann, aber für Leser, die offen für das ganz andere sind, durchaus zu empfehlen. 
+ 1/2
Liebe Grüße
Morwen
gern geschehen.