Mary Renault - The Charioteer

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1940: Laurie Odell hat bei Dünkirchen eine schwere Verwundung am Bein davongetragen und verbringt danach Monate in einem Lazarett in England. Eines Tages erhält das Lazarett Personalzuwachs, einige Kriegsdienstverweigerer werden als Krankenpfleger eingesetzt. Einer von ihnen, Andrew, weckt in Laurie, der homosexuell ist, tiefe Gefühle, und zwischen den beiden entsteht eine ganz zart heranwachsende Liebe, die jedoch platonisch bleibt.

Wenig später begegnet Laurie einem alten Bekannten wieder, Ralph Lanyon, der die gleiche Schule besucht hatte wie er und aufgrund eines Skandals um seine Liebe zu Männern gehen musste. Ralph macht Laurie mit seinem Freundeskreis von schwulen Männern bekannt, eine völlig neue Welt für den behütet aufgewachsenen jungen Mann, und schließlich flammen zwischen den beiden alte Empfindungen wieder auf - so dass Laurie sich irgendwann wird entscheiden müssen.

Das nur als dürftige Zusammenfassung des Inhalts. Was wie eine "gewöhnliche" Dreiecksgeschichte klingt, ist ein sehr eindringliches Porträt eines jungen Mannes, der zwar mit seiner Neigung zu Männern im reinen ist, aber noch nicht die richtige Form gefunden hat, diese zu leben. In diesem Buch begegnet er zwei ganz unterschiedlichen "Lehrmeistern" - auf der einen Seite der noch sehr junge, unerfahrene und manchmal vielleicht auch noch etwas naive Andrew, auf der anderen Seite der weltläufige Ralph, der viel gesehen und erlebt hat, sowohl in der Liebe als auch bei der Seefahrt, zivil wie militärisch. Mary Renault zeigt ganz wunderbar, was alles auf Laurie einstürmt: das Hin- und Hergerissensein zwischen den beiden Männern und ihren Welten und sein Gefühl, dass um ihn herum die Welt, wie er sie kannte, nicht nur des Krieges wegen auseinanderbricht. Zusätzlich muss er sich mit den Auswirkungen seiner Verwundung abfinden lernen.

Auch die Atmosphäre im Hintergrund gefiel mir sehr gut - die riesigen Krankensäle im Lazarett, die Bombenangriffe, die Verdunklungspflicht, nächtliche Autofahrten auf dunklen Straßen machen die bedrückende Zeit des 2. Weltkriegs lebendig. Eine gewisse Melancholie liegt über dem Buch, manchmal wirkt Laurie viel älter als seine 23 Jahre, wohl auch wegen seiner Kriegserlebnisse.

Es ist kein Buch, das man einfach so wegliest. Vieles wird nur zwischen den Zeilen angedeutet, manches musste ich zweimal lesen. Irgendwelche expliziten Szenen gibt es nicht, aber sehr intime Einblicke in Lauries Emotionen und Gedanken, die Mary Renault wunderschön beobachtet und formuliert. Ein Buch, das noch eine Weile nachklingt.

Zitat von Grisel

Es hat Dir gefallen, liebe Valentine! Puh, jetzt kann ich wieder durchatmen.

Zitat

Darf ich trotzdem neugierig fragen, was den Punktabzug gegeben hat?

Darfst Du. Ich musste mich erst mal eine Weile einlesen in den Stil, den ich sehr schön, aber auch ziemlich speziell fand, manchmal war es mir fast etwas zu subtil, jedenfalls am Anfang. Darum ein leichter Abzug (der sich bei einem 2. Durchgang nach oben korrigieren könnte).

Zitat

Ich habe das Buch schon ein paar Mal als eines der schönsten, die ich je gelesen habe, bezeichnet und das ist auch so für mich. Ich war komplett hingerissen davon, sprachlich und inhaltlich. Die Figuren haben sich für mich unglaublich lebendig angefühlt, speziell Laurie natürlich, dessen Gefühle ich ganz deutlich "gespürt" habe. Aber ich war auch von Ralph komplett begeistert, der wiederum hat es mir schwerer angetan, als so viele andere Romanfiguren, die ich "getroffen" habe, was wohl einerseits daran liegt, dass ich ihn eben in Stellvertretung durch Laurie geliebt habe, aber auch wie er geschildert war, eine höchst faszinierende Figur. Ralph ist mir noch sehr, sehr lange im Kopf herumgespukt.

Ralph fand ich auch toll - eine interessante Figur und auch so wunderbar geschildert.

Die Atmosphäre in den beiden Krankenhäusern hat mich überdies in ihrer Deutlichkeit begeistert, so "mittendrin statt nur dabei".

Oh, und die titelgebende Geschichte vom "Charioteer" der Seele hat mir gefallen!

Zitat

Ich bin als langjährige Leserin und begeisterter Fan von Mary Renault an dieses Buch gekommen. Sie hat einige Prachtstücke geschrieben, aber das hier ist für mich etwas ganz besonderes. Ich habe das Buch so geliebt, dass ich es am liebsten sofort noch einmal gelesen hätte, als ich fertig damit war und auch jetzt muss ich mich schwer beherrschen, es nicht zur Hand zu nehmen.

Hast Du es schon mehrmals gelesen? Das ist eines dieser Bücher, wo ich mir schon beim ersten Durchgang dachte, dass es irgendwann einen zweiten geben muss.

Zitat von Grisel

Alles klar. Weißt ja, wie wir besprochen haben, wie absurd man reagieren kann, wenn es um geliebte Bücher geht.

O ja. Deshalb lege ich meine besonderen Lieblinge im real life auch nur ganz selten jemand ans Herz. Ich könnte meine Gesichtszüge nicht kontrollieren, wenn jemand sagte, er habe das Buch nicht gemocht.

Zitat

Da hatte ich sicher einen Vorteil, weil ich das von ihr schon kannte. In "Der Läufer und sein Held" zB (meine Lieblings-Renault bevor ich das hier getroffen habe)

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ist die Beziehung zwischen Alexias und Lysis so dezent, dass mir eine Freundin, die es auch gelesen hat, nicht mal geglaubt hat, dass sie mehr als Freunde sind.

Hätte ich es nicht von Anfang an gewusst, wäre ich bei

wohl auch nicht so schnell drauf gekommen.

Zitat

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Da musste ich auch noch mal zurückgehen und nachlesen, bis mir die Erkenntnis kam, dass er tatsächlich genau das vorhatte. Vor allem die Unterhaltung irgendwann vorher mit Alex, der meinte, dass Ralph nicht so ist, wie Dingens, sein Freund, der immer nur davon spricht ... Hat mich nachträglich noch ziemlich erschüttert.

Es war die beiläufige Erwähnung des

was mich an der Stelle eigentlich direkt auf die Fährte gebracht hat. Und ich war auch ganz schön von den Socken,

Zitat

Das hat mir auch sehr gut gefallen, weil man darüber eigentlich nichts hört normalerweise.

Eigentlich schade, finde ich, schließlich spielen sie doch eine ziemlich wichtige Rolle ...

Zitat

Das lustige ist, ich hatte mich jahrelang gegen das Buch gewehrt, weil ich nur die "antiken" Renaults kannte und schreiend vor WK II davon gerannt bin, in jeder Form. Außerdem klang die Geschichte irgendwie so banal. Dumme ich, irgendwann lerne ich hoffentlich noch, LieblingsautorInnen zu vertrauen.

Geht mir ja manchmal genauso, wenn mich ein Thema, über den einer meiner Lieblinge schreibt, so gar nicht reizt Mich schrecken die antiken Renaults derzeit ein bisschen, gerade weil sie in der Antike spielen Aber vielleicht eines Tages ...