[size=11pt]G. Bruce Knecht
Der Orkan. Die Todesregatta von Sydney nach Hobart[/size]
(2001)
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Der Autor G. Bruce Knecht, Absolvent der Harvard Business School, arbeitet als Korrespondent des Wall Street Journal in Hongkong. Seine Arbeiten, veröffentlicht in zahlreichen amerikanischen Reisezeitschriften und Magazinen, trugen ihm zwei Nominierungen für den Pulitzerpreis ein. Für die Recherche zu diesem Buch führte er zahlreiche Interviews Teilnehmern und Überlebenden der Regatta, Familienangehörigen, Rettungsteams und Meteorologen. Knecht ist selbst erfahrener Segler.
Der Orkan erzählt von der Segelregatta Sydney/Australien nach Hobart/Tasmanien im Jahr 1998, einem der härtesten Rennen der Welt, in dem es wegen unvorhergesehen starker Windverhältnisse zum Kentern bzw. Sinken einiger Yachten kam, wobei mehrere Menschen ertranken. Selbst wenn man weiß, was bei diesem Rennen geschehen ist, wird die Erwartungshaltung von Beginn an weiter geschürt, da einleitend auch frühere Unfälle, die während der Regatta passierten, zur Sprache kommen. Eine ganze Reihe von Personen, die später eine Rolle spielen, wird näher vorgestellt, wobei zahlreiche Informationen über die Aufgaben einzelner Crewmitglieder mit einfließen, und auch auf die Boote und Verantwortliche, die das Rennen organisieren, wird eingegangen. Selbst der Verwendungszweck vieler Ausrüstungsteile wird erklärt, in einer Form, die auch für Nichtsegler leicht verständlich ist.
Obwohl die Abläufe sehr sachlich dargestellt werden, kann man sich als Leser nur schwer gegen den Sog wehren, in den man spätestens dann gerät, nachdem der Startschuss zum Rennen gefallen ist. In allen Einzelheiten erlebt man mit, wie die Boote allmählich in Bedrängnis geraten, der Sturm immer schwerer wird und die Segler bei Windböen von bis zu 80 Knoten (ca. 150 km/h) langsam an ihre physischen und psychischen Grenzen kommen. Tragödien spielen sich ab und enthüllen Charakterzüge einzelner Teilnehmer, die über Leben und Tod entscheiden. Eine umfangreiche Rettungsaktion läuft an, in der sich die Retter selbst in extreme Gefahrensituationen bringen und es trotzdem nicht schaffen, alle Schiffbrüchigen zu retten.
Das Buch endet nicht mit dem Ausgang des Rennens. Knecht berichtet auch über die Konsequenzen, aus dem Vorfall gezogen wurden und der Suche nach Schuldigen, bei der nicht nur die Wetterexperten im Focus standen, sondern auch die Kommandanten der Yachten, denen unter dem hohen Erfolgsdruck die Entscheidung über Weitersegeln oder Abbruch der Regatta unterlag. Der Autor liefert eine Fülle von Aussagen, die er alle selbst in zahlreichen Interviews mit den Beteiligten in Erfahrung brachte. Dabei gelingt es ihm, völlig neutral und objektiv zu bleiben. Man bekommt einen guten Eindruck, warum ihm frühere Reportagen Nominierungen für Literaturpreise einbrachten. Alleine das ist schon eine Extra-Ratte wert.
