Im Jänner 1914 kommt es zu einem Minenunglück in der Aberowner Mine. Billy with Jesus - der Spitzname des jungen Billy, der seinen fürchterlichen ersten Arbeitstag mit Kirchenlieder und dem absoluten Vertrauen, dass Jesus bei ihm ist, überstanden hat - wird in der Krise zum Helden. Er behält die Nerven und beginnt die Rettung der verwundeten Kumpel im gefährdeten Bereich zu organisieren.
Zur gleichen Zeit weilt König Georg V. beim Earl of Fitzherbert, dem die Mine gehört. Fitzherbert, genannt Fitz, selbst hat mit der Leitung der Mine nichts zu tun, da er diese an die Celtic Mineral abgegeben hat, trotzdem fürchtet er, ihm Ansehen des Königs wegen fehlender Sicherheitsstandards zu sinken. So hat die Gesellschaft die seit 1911 gesetzlich vorgeschriebenen Sauerstoffmasken einfach nie gekauft, sondern nur leere Spinde montiert, um den Anschein zu erwecken. Außerdem haben sie am Ventilationssystem und an der Sprinkleranlage gespart, ein Versäumnis, dass sich bei der Gasexplosion unter Tage verheerend auswirkt.
Fitz wurde mir in dieser Episode sofort unsympathisch. Er macht sich keine Gedanken über die verwundeten und getöteten Männer, sondern nur darüber, dass das Unglück gerade während des königlichen Besuchs passieren musste. Ich kann mich nicht erinnern, dass er beim ersten Lesen dieser Episode so einen massiv negativen Eindruck hinterlassen hat. Irgendwie seltsam , denn ich finde seine kalte Einstellung gegenüber dem Unglück furchtbar.