Tracy Chevalier - Zwei bemerkenswerte Frauen/Remarkable Creatures

dieser Rezension kann ich nur zustimmen, ich habe dieses Buch sehr gerne gelesen...

Ich hab das Buch in der englischen Ausgabe gelesen und heute beendet und mir hat es auch sehr gut gefallen.
Ich fand es nicht nur schön, dass abwechselnd aus der Sicht der beiden Protagonistinnen erzählt wurde, sondern auch, wie gut der Stil die jeweilige Person kennzeichnete.
Außerdem waren nicht nur die Leben eben dieser beiden Frauen für mich beim Lesen greifbar, sondern auch die vieler anderer Charaktere, die Schwestern von Elizabeth, die Familie von Mary.

Das war mein erstes Buch von Tracy Chevalier, aber da ich so begeistert bin, werde ich gleich mal nach anderen Werken schauen und sie auf meine Wunschliste setzen.
"Remarkable Creatures" jedenfalls wird mir sicher noch lange in Erinnerung bleiben. Ich kann es nur weiter empfehlen!

Ich habe das Buch heute beendet und erkläre es hiermit zu einem meiner Lieblingsbücher. Deswegen lasse ich mich auch jetzt schon zu einer kurzen Meinung hinreißen, eine ausführliche Rezension gibt es dann vielleicht noch später, wenn mein Kopf nicht so vollgestopft mit Unikram ist.

Wie gesagt, ich schließe mich meinen Vorrednerinnen an, denn ich war und bin wirklich begeistert von der Geschichte und der Art, wie Tracy Chevalier sie erzählt. Obwohl ich momentan eigentlich kaum Zeit zum Lesen habe, habe ich das Buch innerhalb weniger Tage ausgelesen.
Im Gegensatz zu Ati haben mich übrigens die vielen "Ausgrabungsszenen" keineswegs gestört, denn gerade das, also die Leidenschaft der zwei Frauen für Fossilien, hat mich erst auf das Buch aufmerksam gemacht. Ich selbst interessiere mich seit meiner Kindheit für Paläontologie und wäre den beiden liebend gerne jeden Tag an den Strand gefolgt...
Und natürlich berührt mich diese Geschichte ganz besonders, weil sie zum Großteil auf Tatsachen beruht. Für mich war es einerseits sehr aufwühlend, wieder einmal vor Augen geführt zu bekommen, wie wenig eine Frau damals galt, andererseits hat es mich sehr beeindruckt, wie Mary und Elizabeth damit umgegangen sind und am Ende doch mehr oder weniger ihren Frieden gefunden haben.
Amüsant fand ich auch die diversen Hinweise auf Jane Austen, weil mir die ganze Zeit durch den Kopf ging, dass dieser Roman einem von Jane Austen doch in gewisser Weise ähnelt.

Nachdem ich das Buch nun beendet habe, kann ich mich selbst nicht verstehen, wie es so lange in meinem Regal einstauben konnte... Das wird nicht das Letzte sein, was ich von Tracy Chevalier gelesen habe!

Remarkable Creatures – Frauen oder Saurier?

Als ich (nach Beenden des Buchs) den Originaltitel gelesen habe, habe ich mich gefragt, wer denn mit den „Remarkable Creatures“ wohl gemeint sein wird – die Saurier oder die Frauen, die sich für sie interessieren. Denn neben den Fossilien spielen zwei Frauen die Hauptrolle, die nicht der zeitgemäßen Normalität ihres Geschlechts entsprechen, sondern eigene (wissenschaftliche!) Interessen pflegen, denken und diese Gedanken sogar laut äußern.

Da ist zum einen Elizabeth Philpot, eine von 3 unverheirateten Londoner Schwestern der besseren Gesellschaft, die im Küstenörtchen Lyme Regis landen, weil das Familieneinkommen nicht für ein standesgemäßes Leben in London reicht. Bei einem Strandspaziergang findet sie ihr erstes Fossil und ist diesem Gebiet sofort hoffnungslos verfallen. Unbestrittene beste Fossilienfinderin des Ortes ist aber ein junges Mädchen, Mary Anning. Für sie ist es aber nicht nur Leidenschaft, sondern Beruf, ihre Familie finanziert sich durch den Verkauf der Kuriositäten, „Kuris“ genannt an Touristen und Sammler. Tracy Chevalier schildert aus abwechselnder Perspektive das Leben der beiden Frauen, die durch ihre gemeinsame Faszination für Fossilien zusammenfinden und sich trotz zwischendurch auftretender Diskrepanzen unterstützen. Doch ihr Geschlecht und in Annings Fall auch ihre gesellschaftliche Stellung verhindern, dass ihre Leistungen in der wissenschaftlichen Welt wahrgenommen werden und der Kampf um Anerkennung ist ein verlorener Kampf. Mehr als eine Fußnote („gefunden von“) wird Mary Anning zu Lebzeiten nicht bekommen, obwohl ihre Funde und ihre sorgfältiger Reinigung und Präparation dieser Funde die Grundlage für die wissenschaftlichen Arbeiten vieler früher Paläontologen sind.

Chevalier konnte nicht widerstehen, die populärste Zeitgenossin ihrer Romanfiguren, Miss Jane Austen, immer mal wieder zu erwähnen – das wirkte auf mich immer ganz amüsant und half mir zusätzlich, die Romanhandlung in die damalige Gesellschaftsordnung einzusortieren. Ansonsten finde ich Fossilien nach diesem Roman ein Stückchen interessanter und würde Lyme Regis tatsächlich auf die Route einer potentiellen Englandreise setzen - aufgrund der eindrucksvollen Steilklippen und um Mary Anning endlich die Referenz zu erweisen, die sie verdient gehabt hätte.

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Als Elizabeth Philpot gemeinsam mit ihren Schwestern ins verschlafene Küstenstädtchen Lyme Regis zieht, weil der Bruder heiratet und das Elternhaus aufgibt, fällt es ihr zunächst nicht leicht, sich dort einzugewöhnen, weil es so ganz anders ist als die lebhafte Großstadt London. Der jüngsten Schwester Margaret geht es ähnlich, die Bälle und Vergnügungen liebt und Lyme ziemlich öde findet, während die stille Louise sich dem Gärtnern hingibt und das ruhige Kleinstadtleben gar nicht so übel findet.

Schon kurz nach der Ankunft begegnet Elizabeth einem Mädchen namens Mary Anning, das vor der Schreinerei ihres Vaters kleine Fossilienfunde an Touristen verkauft. Die Annings sind einfache Leute, Mary kann noch nicht einmal lesen und schreiben und wirkt auf Elizabeth zunächst unangenehm vorlaut, aber bald merkt sie, dass die Belemniten und Ammoniten und all die anderen kleinen Fundstücke für Mary nicht bloß ein Mittel zum Gelderwerb sind. Genau wie Elizabeth ist sie leidenschaftlich interessiert an Geologie, Gesteinsschichten und Fossilien und hat ein untrügliches Auge für besondere Funde, selbst an Stellen, wo die meisten Menschen kein zweites Mal hinschauen würden, und nach und nach entsteht eine tiefe Freundschaft zwischen Mary und Elizabeth, die häufig gemeinsam an der Steilküste rund um Lyme auf die Suche nach neuen Fundstücken gehen.

Eines Tages ist eine echte Sensation dabei: ein versteinerter Schädel, der zunächst an ein Krokodil denken lässt, doch sowohl Mary als auch Elizabeth sind sich bald sicher, dass es sich um etwas anderes handeln muss, ein Tier, das es heute in England gar nicht mehr gibt! Doch obwohl es bereits Forscher gibt, die das Aussterben von Arten für möglich halten, grenzt diese Annahme für die breite Bevölkerung geradezu an Blasphemie, denn wie kann es sein, dass etwas, das Gott geschaffen hat, nicht mehr auf Erden wandelt?

Nach dem aufsehenerregenden Fund tauchen diverse (natürlich männliche) Forscher auf, die ihrerseits auf die Suche gehen, und die wenigsten sind bereit, Ehre zu geben, wem Ehre gebührt, so dass Mary und Elizabeth nicht nur um die Akzeptanz ihrer Theorien, sondern auch noch um die Anerkennung ihres großen Beitrages zur Naturwissenschaft kämpfen müssen.

Die gerne mal etwas spröde Elizabeth, aus gutem Hause stammend, und das ungeschliffene Dorfmädchen aus prekären Verhältnissen, das kein Blatt vor den Mund nimmt, sind ein ziemlich ungleiches Paar, zumal sie auch altersmäßig einige Jahre trennen. Die gemeinsame Fossilien-Leidenschaft eint die beiden recht schnell, es gibt aber auch immer wieder Reibung und Missverständnisse zwischen den so verschiedenen Freundinnen. Die meisten Menschen in der Stadt halten die zwei für etwas seltsam, weil sie einer so unweiblichen Tätigkeit nachgehen, sich unter Klippenabbrüchen in Gefahr begeben, ihre Fossilien aus dem Gestein hämmern und sich dabei regelmäßig von oben bis unten dreckig machen.

Tracy Chevalier erzählt die hochinteressante, auf Tatsachen basierende Geschichte der beiden Frauen sehr fesselnd, mit viel Einfühlungsvermögen in die nicht ganz einfachen Charaktere und vielen interessanten Details zur damaligen Forschung. Sie versteht es ganz wunderbar, ihren beiden Erzählerinnen charakteristische Stimmen zu verleihen und erzählt im Wechsel aus Elizabeths und aus Marys Perspektive. Auch ein Nachwort mit Erläuterungen zum historischen Hintergrund und der Einordnung von Fakt und Fiktion fehlt nicht, und es gibt weiterführende Literaturhinweise, falls man die Thematik noch ein wenig vertiefen möchte.

Etwas schade finde ich, dass der Titel im Deutschen zu "Zwei bemerkenswerte Frauen" geändert wurde. "Bemerkenswerte Geschöpfe" hätte ich viel schöner gefunden aufgrund der Mehrdeutigkeit, denn hier sind ja nicht nur die Frauen bemerkenswert, sondern auch die versteinerten Geschöpfe, die sie finden. Aber so oder so ist das Buch ein sehr schönes Denkmal für die wahrlich bemerkenswerte Mary Anning und ihre Freundin und Unterstützerin Elizabeth Philpot.