In einem nicht genannten südamerikanischen Land ist im Haus des Vizepräsidenten eine Geburtstagsfeier für Katsumi Hosokawa, einen japanischen Industriellen und potentiellen Großinvestor im Gange, als Terroristen das Haus stürmen. Eigentlich wollten sie den Präsidenten als Geisel nehmen, doch der nimmt gar nicht an der Feier teil - stattdessen wird die ganze internationale Geburtstagsgesellschaft zu Geiseln, unter ihnen die amerikanische Opernsängerin Roxane Coss.
Im folgenden beschreibt das Buch, wie sich die zwischenmenschlichen Beziehungen in dieser Schicksalsgemeinschaft entwickeln, wie ein japanischer Dolmetscher dafür sorgt, dass Russen, Deutsche, Franzosen, Italiener und Japaner miteinander und mit den spanisch sprechenden Geiseln kommunizieren können, wie Roxane Coss durch ihre Musik Geiseln und Geiselnehmer gleichermaßen verzaubert und wie sich mit fortschreitender Zeit die Grenzen zwischen den Geiseln und den jüngeren Terroristen, die fast noch Kinder sind, verwischen und ganz neue Bindungen entstehen.
Neben Gen, dem Übersetzer, und Roxane, mit der ich irgendwie nicht so richtig warm werden konnte, gab es noch einige andere Figuren, die mir im Gedächtnis bleiben werden: Hosokawa, der rund um die Uhr zu arbeiten gewohnt war und sich nun neu orientieren muss; der französische Botschafter Simon Thibault, der seine Frau über alles liebt; einige der jugendlichen Terroristen, die durch die Begegnung mit der High Society aus reichen Ländern ganz neue Welten kennenlernen; der junge einheimische Pater, der in seiner eigenen Gemeinde nur Hilfsdienste verrichten durfte und nun durch seine Gottesdienste Gläubigen und Nichtgläubigen Hoffnung gibt; und Joachim Messner, der Schweizer Unterhändler, der unermüdlich immer wieder das Gespräch mit den Terroristen sucht.
Abzug gibt es allerdings für teils arg schwülstige Sätze und misslungene Metaphern (wobei letztere vielleicht auch der Übersetzung zum Opfer gefallen sind). Und das Ende war schön, aber schon fast ein bisschen kitschig.
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