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Band 20/21 in der chronologischen Reihenfolge des Darkover-Zyklus*
Band 20 in der Reihenfolge der Niederschrift
Band 2 der Marguerida Alton-Trilogie
Co-Autorin: Adrienne Martin-Barnes**
*2010 erschien von Deborah J. Ross "Hastur Lord". Wird dieser Band mitgezählt, rutscht "Die Schattenmatrix" auf den 21sten Platz innerhalb der chronologischen Reihenfolge.
** Um die Suchfunktion im Forum nicht zu erschweren, wird die Co-Autorin nicht im Titel mit aufgeführt.
Marguerida Alton hat beschlossen, auf ihrem Heimatplaneten Darkover zu bleiben. Dabei gibt es hier vieles, was sie zu Verzweiflung treibt, zum Beispiel die Stellung der Frau in der Gesellschaft. Der Unterschied zu ihrem früheren Leben ist aber auch (fast) zu groß. Anstatt als eine junge, unabhängige Wissenschaftlerin wahrgenommen zu werden, deren Meinung Gewicht hat und die tun und lassen kann, was sie möchte, sieht sie sich nun mit einer Vielzahl an gesellschaftlichen Zwängen konfrontiert, die ihr immer wieder die Luft zum Atmen nehmen. Als Erbin einer großen Domäne schwebt ein großes Damoklesschwert über ihr - ihr Onkel versucht auf Biegen und Brechen im Rat die Vormundschaft über sie zu bekommen, um sie dann an einen seiner Söhne verheiraten zu können. Wobei der Sohn, den sie liebt, nämlich Mikhail Lanart-Hastur, aus politischen Gründen nicht für sie in Frage kommt.
Schlimmer noch, sie muss sich ernsthaft mit ihren telepathischen Talenten auseinander setzen, will sie keine Gefahr für ihre Mitmenschen darstellen. Sie besitzt starke Gaben, hat die Voraussicht und kann mit einer Befehlsstimme sprechen. Diese Begabungen muss sie kontrollieren können, will sie nicht unabsichtlich jemanden schaden. Aus diesem Grund begibt sie sich in den Turm von Arilinn, um zu lernen, wie sie ihr Laran in den Griff bekommen kann. Dort wird sie nicht mit offenen Armen empfangen, im Gegenteil man begegnet ihr mit offenem Misstrauen und sie wird als Außenseitern behandelt. Nach ein paar Monaten wirft sie entnervt das Handtuch und veranlasst mit Hilfe ihres Vaters Lew Alton einen Wechsel in den Turm von Neskaya. Der ist um einiges weniger angesehen als Arilinn und viel unbedeutender. Die zuständige Bewahrerin Istvana Ridenow ist allerdings ihre Freundin. So erhofft sich Margret eine angenehmere und vor allem fruchtbarere Zeit für ihre Laran-Studien.