Travis Baldree - Magie und Milchschaum

Danke, das klingt ja sehr gut. Das Buch wartet hier auch noch auf mich.

Meine Kurzmeinung: Ein tolles Buch.

Meine längere Meinung: Was für ein wunderbares Buch. Und noch etwas länger: ich habe schon lange kein Buch mehr gelesen, das mich gleich von der ersten Seite an begeistert hat. Vivs persönliche Geschichte hätte für mich in jedem Genre funktioniert. Dass sie in der fantastischen Welt spielt, hat ihr in meinen Augen noch zusätzlich Charme gegeben. Ich kann mich nur den begeisterten Stimmen anschließen, die ich schon zu diesem Buch gehört habe.

Legends & Lattes

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Na toll! Es war der erste Arbeitstag der Woche und ich war vollkommen übermüdet, weil ich am Vorabend viel zu lange in diesem Roman lesen musste. Man merkt, das Buch hat mich direkt begeistert.

Das Liebenswerte und Warmherzige, der Respekt vor den Figuren erinnert mich an Becky Chambers‘ Wayfarer-Reihe und wer diese Bücher gerne gelesen hat und einer klassischen Fantasywelt nicht vollkommen ablehnend gegenübersteht, sollte dieses Buch unbedingt lesen. Der Hintergrund ist tatsächlich sehr klassisch, am ehesten schon an ein Rollenspielszenario erinnernd. Es gibt Krieger und Magier, Diebe und Abenteurer. Die Hauptfigur ist ein Ork (eine Orkin? Das klingt sehr seltsam, gut, dass ich das Buch auf Englisch gelesen habe), die genug von dem Leben als Kämpferin hat. Nach sorgfältigem Überlegen hat sie sich entschlossen ein Café zu eröffnen. Ein außergewöhnliches Unterfangen, vor allem, weil Kaffee in der Gegend vollkommen unbekannt ist („also eine Art Tee?“). Der Aufbau eines Geschäfts ist etwas völlig anderes als Monster zu töten und so stößt sie auf verschiedene Schwierigkeiten, findet aber auch neue Freunde.

Das ganze Buch war liebenswert, freundlich, amüsant, spannend und ein einziges Vergnügen. Mich hat es jedenfalls vollkommen mitgerissen und begeistert.

Viv hat die Nase voll von den ewigen Kämpfen, die sie als Ork-Kriegerin zu bestreiten hat, und außerdem zwickt und zwackt der Rücken. Und so beschließt sie nach dem Sieg über eine Skalvert-Königin (Skalverts sind grausliche spinnenartige Wesen), ihr Schwert an den Nagel zu hängen. Sie trennt sich von ihrer Kämpfertruppe und geht in eine neue, ihr unbekannte Stadt, um dort etwas ganz Neues anzufangen: sie möchte Kaffee, dieses neuartige, aromatische Gebräu, einem breiteren Publikum bekannt machen und ein Lokal eröffnen, in dem das Heißgetränk serviert wird. Ein riskantes Unterfangen, denn in Thune hat noch kein Mensch (und auch sonst kein Wesen) überhaupt von Kaffee gehört.

Aber Viv wagt den Schritt, findet eine passende Location und einen findigen Handwerker und richtet in dem ehemaligen Mietstall ein uriges Café ein. In der cleveren Sukkubus-Frau Tandri findet sie eine mehr als pfiffige Mitarbeiterin, die mit immer neuen Ideen dafür sorgt, dass "Legends & Lattes" Zulauf bekommt, und als noch ein kreativer Bäcker die Crew verstärkt, scheint dem Erfolg nichts im Wege zu stehen. Wenn da nicht der schmierige Schutzgelderpresser wäre, ganz zu schweigen von "Geistern" aus der Vergangenheit von Viv und Tandri.

Orks und Zwerge hatte ich bislang eher im Reich von "Herr der Ringe" oder typischer Schlachtengetümmel-Fantasy verortet und das Buch hätte mich auch gar nicht gereizt, wäre es nicht so oft mit den Wohlfühlbüchern von Becky Chambers verglichen worden, die ich so gerne mag. Also habe ich mich getraut, in die Fantasywelt von Travis Baldree einzutauchen, und habe es nicht bereut.

Inhaltlich ist es durchaus ähnlich gelagert wie die einschlägigen Kleines-Café/Lädchen/Hotel-Bücher, aber originell und witzig wird es durch die Fantasywesen in den Hauptrollen und deren Interaktionen. Die allermeisten Figuren gehen mit einem gewissen grundlegenden Wohlwollen miteinander um, was zusammen mit dem allmählichen Werden und Etablieren des Cafés für den Wohlfühlfaktor sorgt, es gibt aber auch ein paar zwielichtige Gestalten und Bösewichter, damit es nicht langweilig und zu rosarot wird.

Die schlagfertigen Dialoge machen Spaß, und auch für einige Nebenfiguren wird das Café zum Katalysator für ihre persönliche Entwicklung, während Viv immer wieder mit Selbstzweifeln kämpft. Und ganz wunderbar fand ich das besondere "Haustier" des Cafés, eine riesige Finsterkatze. Einer der vermeintlich großen Konflikte löst sich für mich zwar ein bisschen arg wohlfühlig auf und im direkten Vergleich haben die Bücher von Chambers noch ein bisschen mehr Tiefgang, aber "Legends & Lattes" ist eine wirklich schöne Lektüre zum Reinfallenlassen an einem kalten Herbstnachmittag. Am allerbesten natürlich mit einem großen Pott Kaffee und einem leckeren Gebäck als Begleitung.

In meiner englischen Ausgabe findet sich netterweise noch eine Kurzgeschichte aus Vivs Universum, und der Autor plaudert aus dem Nähkästchen, wie das Buch eigentlich entstanden ist, nämlich vor dem Hintergrund der Corona-Lockdowns, als er a) Zeit hatte, b) keine Lust mehr auf High Fantasy, mit der er als Hörbuchsprecher ständig zu tun hatte und c) die seinerzeit geschlossenen Cafés und netten kleinen Lokale sehr vermisst hat. Er wollte eine schöne Trost- und Aufmunterungsgeschichte für sich und andere schreiben, was ihm definitiv gelungen ist.

Eine Ork-Kriegerin, die gemeinsam mit einer Sukkubus, einem Gnom und einem Rattenmann ein Kaffeehaus betreibt? Klingt ungewöhnlich und ist das perfekte Wohlfühlbuch.

Sehr schnell zeichnet sich ab, dass man damit rechnen kann, dass alles gut wird. Kleinere Herausforderungen lösen sich fast von allein und im Handumdrehen. Ein größerer Schicksalsschlag lässt sich nicht so einfach wegstecken, bildet aber die Basis für positive Entwicklungen. Insgesamt liest sich die Handlung wie eine Kampagne aus DnD, nur dass statt eines Dungeon Crawls die Quest darin besteht, ein Café aufzubauen. Dabei muss sich jedoch niemand auf Würfelglück verlassen, die Geschichte ist logisch aufgebaut.

Die Protagonisten sind sympathisch - abgesehen von den Bösewichten, die sind natürlich fies und gemein - und haben ihre kleinen Eigenarten. Viel Charakterentwicklung erwartet einen allerdings nicht. Das kann ich jedoch ebenso verzeihen wie die etwas plakative, aber trotzdem wichtige Botschaft des Buches.

Vielleicht liefert Baldree eine etwas zu große Portion Zuckerguss und nicht genug Tiefgang, aber das war gerade genau das Richtige für mich.