Karen Maitland - The Owl Killers

Vielen Dank für die Rezi!
Das erinnert mich daran, dass ich das Buch unbedingt mal weiter lesen sollte. Ich habe es vor ein paar Monaten angefangen (~50 Seiten) und dann ist mir irgendwas dazwischen gekommen. Es ist aber eines der wenigen Bücher, bei denen ich noch genau weiß, was bisher passiert ist. Irgendwie gehen Karen Maitlands Charaktere unter die Haut, finde ich.
Nach "Fluch der Gaukler" war ich so begeistert von ihr, dass ich mir gleich noch "Owl Killers" und "Gallow's Curse" gekauft habe...

Eulen-Meister? Das klingt ja toll.

Ulewic ist ein kleines Dorf in England und anno 1321 vom Pech verfolgt. Wetterkapriolen führen zu Missernten, Furcht vor Krankheiten geht um, und die unheimlichen "Owl Masters", maskierte Männer, die in den Wäldern archaische heidnische Rituale durchführen und nicht vor Entführungen oder gar Mord zurückschrecken, versetzen die Einwohner zusätzlich in Angst und Schrecken.

In der Nähe des Örtchens haben sich nicht allzu lange vorher Beginen angesiedelt und möchten getreu den Regeln ihrer Gemeinschaft Gutes tun wie Kranke heilen und den Armen helfen, doch dem Gemeindepfarrer sind die frommen Frauen ein Dorn im Auge, und auch die Dorfbewohner betrachten sie mit Misstrauen, weil sie sich unter anderem um Aussätzige kümmern.

Als der Beginenkonvent von einem Seuchenausbruch verschont bleibt und man munkelt, dass das dem Schutz einer heiligen Reliquie zu verdanken sei, wächst der Argwohn noch mehr, und der Pfarrer setzt sich in den Kopf, diese Reliquie in die Finger zu bekommen.

Dieses Buch zusammenzufassen ist gar nicht so einfach, denn es ist nicht nur die bloße Handlung, die seinen großen Reiz ausmacht. Es ist anders als vieles, was sonst so unter dem Etikett Mittelalterroman verkauft wird. Holde Maiden und stolze Recken sucht man hier vergebens, Könige, Kaiser und Schlachtengetümmel bleiben außen vor.

Stattdessen tauchen wir ganz tief ein in das Alltagsleben in einem mittelalterlichen Dörfchen mit seinen persönlichen Fehden und Freundschaften, geprägt von ebenso viel Glaube wie Aberglaube. Für die meisten ist das irdische Leben nicht viel mehr als Mühe, Sorge und Plackerei, man ist Naturgewalten und der Obrigkeit hilflos ausgeliefert und am allermeisten den finsteren Owl Masters, denen sich niemand zu widersetzen wagt.

Die Gemeinschaft der Beginen steht dazu in ziemlichem Kontrast. Es handelt sich um vorwiegend gebildete Frauen, verwitwet oder nie verheiratet gewesen, die einen Weg gefunden haben, ein selbstbestimmtes Leben zu führen, ohne sich einem Ehemann oder aber den strikten Regeln eines Nonnenklosters unterwerfen zu müssen. Kein Wunder also, dass sie dem wetterwendischen Pfarrer suspekt sind, zumal sie in manchen Dingen erstaunlich fortschrittlich denken und agieren (was aber trotzdem nicht unpassend aus dem zeitlichen Kontext heraussticht).

Die düstere Grundstimmung des Buches wird noch verstärkt durch die Auftritte der gruseligen Owl Masters, wobei es nur sehr wenige blutigere Szenen gibt und sich das Grauen meist eher subtil einschleicht, was mir sehr gut gefallen hat.

"The Owl Killers" ist eines meiner Jahreshighlights, ein großartiger Roman mit interessanten Figuren, einer tollen Mischung aus Alltagsszenen, Spannung und Grusel und nebenbei auch viel Wissenswertem über England im 14. Jahrhundert (das Nachwort ist diesbezüglich auch sehr aufschlussreich). Die Autorin hat zum Glück noch mehr geschrieben, was ich sehr gerne nach und nach entdecken möchte.

Zitat von Meli

Gefallen hat mir zudem, dass die Kapitel einzelne Tage umfassen, welche statt einem Datum, wie wir es heute kennen, mit dem entsprechenden Heiligentag bezeichnet sind.

Das fand ich auch klasse. Ein paar der Heiligen habe ich sogar nachgeschlagen.

Sehr schade, dass die beiden Romane nicht übersetzt wurden... "Der Fluch der Gaukler" habe ich mir soeben in den Warenkorb gelegt