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Du kannst mehr als nur ein Leben leben.
1938 reist die 19jährige Elise von Wien nach England, um dort eine Stelle als Dienstmädchen anzutreten. Sie ist die Tochter jüdischer Eltern, ihre Mutter Anna eine gefeierte Opernsängerin, ihr Vater Julian ein erfolgreicher Schriftsteller. Doch das nationalsozialistische Regime macht der Familie das Leben schwer und so hat man sich zur Ausreise in die USA entschlossen. Während ihre Schwester Margot und ihr Mann recht schnell Visa erhalten, dauert es bei den anderen länger, daher soll Elise erst einmal nach England gehen. Ihre Eltern versprechen ihr, sie nachzuholen, sobald sie selbst sicher in Amerika angekommen sind.
Elise hat im Leben selten etwas selber machen müssen, ist Dienstboten um sich herum gewohnt und nun ist sie auf einmal ganz auf sich gestellt, in einem fremden Land, in einer ungewohnten Position, vor Aufgaben gestellt, die früher andere für sie erledigt haben… Doch sie hat Glück im Unglück, ihre Bewerbung führt sie nach Südengland, nach Tyneford House, einem Anwesen an der Küste in einer wunderschönen Region Englands. Der Hausherr Mr. Rivers nimmt sie freundlich auf und sein Sohn Kit entfacht ihre Gefühle auf ganz besondere Weise.
Doch der Krieg macht natürlich auch vor England nicht halt und Glück Elises wird immer wieder auf eine harte Probe gestellt.
Der Autorin ist hier ein wunderschönes Buch gelungen. Ohne großes Drama gelingt es ihr, die Gefühle der Beteiligten glaubhaft und nachvollziehbar zu schildern. Ebenso spürt man als Leser immer den drohenden Hintergrund, die Gefahr, die sowohl Elises zurückgebliebener Familie in Wien gilt, als auch ihr neues Leben in England bedroht.
Obwohl die Handlung über weite Strecken sehr traurig und melancholisch wirkt, versinkt sie doch nie in Verzweiflung, denn die Menschen in dieser Geschichte geben sich immer wieder Trost und Halt.
Der Schauplatz Tyneford Hall ist einem wahren Ort in England nachempfunden, dessen traurige Historie im Nachwort geschildert wird.
Ein eher ruhiges Buch, aber deswegen nicht weniger eindringlich!